aujourd'hui ?

À la sortie de la grande ville et de sa banlieue, on s’engage sur un territoire majoritairement agricole, presque plat, laissant pointer au loin les clochers des petits villages. Puis, presque sans que l’on s’en rende compte, le paysage devient brusquement accidenté. Une fois que l’on a quitté l’autoroute, on serpente à travers des collines au sommet aplati, d’allure usée. Ce sont les montagnes Laurentiennes, qui font partie d’une chaine s’étirant jusqu’à Charlevoix et qui, à l’automne, revêtent des couleurs à couper le souffle pour le plus grand plaisir des randonneurs.

Depuis plus de 100 ans, « monter dans le Nord » signifie pour les Montréalais s’évader de la ville et rouler vers la nature le temps d’un pique-nique, d’une randonnée, d’un weekend ou de grandes vacances. Les Pays-d’en-Haut, qui comptent quelques centaines de kilomètres de rivières et des chapelets de lacs, ont évidemment le tourisme comme principale activité économique. Toutes fondées assez récemment, nos villes datent en majorité de la fin du 19e siècle. Elles sont devenues le refuge préféré des urbains en quête de grands espaces et d’air pur, été comme hiver. Depuis ce temps, elles n’en finissent plus de croitre et ont développé une industrie des services très prospère. Stations de ski et autres bases de plein air, spas, boutiques, restaurants se sont multipliés afin de combler des touristes de plus en plus nombreux, venus des quatre coins du Québec, du Canada, des États-Unis et d’Europe.

Golfeurs, randonneurs, canoteurs, kayakistes et autres sportifs ont l’embarras du choix pour trouver une destination plein air correspondant à leurs désirs. Les cyclistes disposent aussi chez nous du terrain de jeu parfait avec le parc linéaire du Petit-Train-du-Nord qui relie Bois-des-Fillions et Mont-Laurier. Notre région propose une gamme complète d’attractions touristiques, dont plusieurs attraits incontournables de l’été, comme le Village du Père Noël, qui a émerveillé plusieurs générations d’enfants, et les populaires parcs aquatiques. Les amoureux de la mode et des soins du corps seront aussi comblés au village piétonnier de Tremblant ou à Saint-Sauveur. De plus, toute journée passée à se dépenser, à magasiner ou à se détendre dans les Laurentides peut se conclure par un fin repas autour d’une bonne table. Que demander de plus ?