Les outils disponibles pour une meilleure préparation
Il existe beaucoup d'outils pour mieux se préparer à un voyage de camping-caravaning. La Fédération québécoise de camping caravaning fait beaucoup d'efforts afin d'offrir des publications spécialisées aux amateurs de VR, car la demande est forte auprès des 45 000 familles membres de la FQCC. Louise Gagnon, directrice des communications, nous en fait un bref survol.
Voici les publications qui vous seront le plus utile :
Le magazine Camping Caravaning, un magazine publié huit fois par année par la FQCC. On y retrouve plusieurs chroniques qui sauront intéresser les amateurs de VR, notamment les chroniques Destinations, où chacune des destinations abordées l'est d'un point de vue qui sera utile aux caravaniers novices ou expérimentés. Les membres de la fédération le reçoivent gratuitement, mais il est également possible de l'acheter en kiosque ou de seulement s'abonner au magazine.
Les Guides Solo VR, qui comprennent beaucoup de cartes routières, ainsi que les adresses et numéros de téléphone des terrains de camping que vous rencontrerez en chemin. Sont disponibles à ce jour deux numéros : Alaska en 48 étapes et Terre-Neuve en 18 étapes.
Alaska
Le Guide du camping au Québec, publié par le conseil de Développement du camping au Québec, qui s'occupe également de classifier tous les terrains de camping du Québec. Il s'agit d'un excellent outil pour trouver un endroit où camper: il comprend les 800 terrains classifiés, et le guide est divisé selon les régions touristiques. Facile de s'y retrouver! Disponible dans tous les bureaux de tourisme, il peut aussi être consulté en ligne au guidecamping.ca.
The Next Exit, un livre qui permet de savoir à l'avance tout ce qui se trouve aux alentours de chacune des sorties d'autoroute aux États-Unis. Pour ne jamais être pris au dépourvu, notamment pour éviter une panne d'essence en se disant : " il doit bien y avoir une station-service à la prochaine sortie... ".
Tous ces guides sont disponibles par l'intermédiaire de la FQCC dans la section Publications.
Pourquoi est-ce important de planifier?
Même si les campeurs ont soif d'aventure, il est quand même important de suivre une ligne directrice dans vos périples, même vous en vous donnant de la latitude. La situation sur les terrains de camping n'est plus ce qu'elle était il y a une quinzaine d'années : victimes de leur popularité croissante, le taux d'occupation des terrains oscille entre 90% et 95%, et affichent parfois complet pendant la haute saison (juillet-août, et la fin de semaine de la St-Jean). Il vaut donc mieux réserver un emplacement que de gâcher ses vacances en ne rencontrant que des terrains pleins.
La préparation s'avère tout aussi importante lors de longs périples, alors que les deux facteurs les plus importants sont le temps et l'argent. Plus le kilométrage est élevé, plus il y a de questions à se poser : en combien de jours prévoyez-vous vous rendre à destination? Avez-vous pris en compte les moments de pause, les repas, les embouteillages? Avez-vous prévu du temps de conduite raisonnable, ou pensez-vous conduire 13 heures par jour? Se poser ces questions (et y répondre) relève d'une bonne préparation.
La planification de votre prochain voyage en VR vous donne mal à la la tête?
Profitez des circuits-caravanes, des forfaits qui vous offrent des opportunités de voyage en groupe, sécuritaires, bien encadrés et à tarif avantageux. Ils vous assurent des guides touristiques en français et du soutien en cas de problème, en plus de vous fournir de nombreux partenaires de voyage!
Plusieurs destinations sont offertes, consultez le Service Voyages FQCC pour plus de détails sur la destination de vos rêves!
Douanes : ce qu'il faut savoir
Depuis le 1er juin 2009, il est obligatoire pour tout voyageur adulte entrant aux États-Unis d’avoir un passeport en sa possession. Pensez-y à l’avance si vous ne voulez pas débourser des frais de dernière minute pour obtenir votre passeport à temps.
Toutefois, si vous prévoyez entrer sur le territoire des Etats-Unis uniquement par voie terrestre ou maritime, le permis de conduire Plus de la SAAQ vous permettra de voyager chez nos voisins du Sud à moindres coûts.
Le permis de conduire Plus
Est offert aux citoyens canadiens ayant un permis de conduire et qui n’ont aucune restriction de voyage.
Permet d’entrer aux Etats-Unis par voie terrestre ou maritime sans passeport.
Coûte 40$ de plus que le permis régulier pour toute sa période de validité, soit environ 10$/année.
Les jeunes de moins de 16 ans, accompagnés de parents ayant des permis de conduire Plus, peuvent entrer aux Etats-Unis avec un certificat de naissance uniquement.
Remplace le permis de conduire régulier, il a donc un format pratique et vous ne risquez pas de l’oublier puisqu’il devra vous accompagner dès que vous conduirez un véhicule.
Pour plus de renseignements sur le permis de conduire plus, visitez le site de la SAAQ ou téléphonez au (1-866 719-4557).
De plus, si vous prévoyez passer l’hiver aux États-Unis afin de fuir la chute du mercure, renseignez-vous sur les deux règles des 182 jours :
Pour conserver vos privilèges de l’assurance maladie, vous ne devez pas séjourner hors du pays plus de 182 jours dans la même année.
Les séjours de plus de 182 jours aux Etats-Unis vous font passer du statut d’étranger non-résident à celui d’étranger résident statut qui vous oblige à produire un rapport d’impôt au gouvernement américain.
Pas de panique cependant, en prouvant que vous payez des impôts au gouvernement canadien et que vos liens avec le Canada sont plus étroits qu’avec les Etats-Unis, vous pouvez être exempté de ce rapport d’impôt. Il suffit alors de remplir le formulaire Closer Connections Exception Statement For Aliens (seulement disponible en anglais) et l’envoyer au fisc américain pour être libre de ce souci.
Évitez les surprises aux douanes
Les gens qui traversent les douanes ont l'obligation de déclarer toute la marchandise qu'ils importent. À la frontière canado-américaine, les règles diffèrent entre les douanes canadienne et américaine et il faut être très vigilants.
Les fruits et légumes frais doivent avoir une preuve d'origine pour avoir une chance de traverser la frontière. (conservez l'emballage ou l'étiquette qui se retrouve sur les produits).
Chaque année, certaines variétés peuvent être interdites si elles sont suceptibles d'être atteinte d'une maladie.
Même les aliments qui peuvent passer la frontière canado-américaine le sont souvent pour une certaine quantité. Si vous dépassez cette quantité, vos devrez débourser taxes et tarifs de douanes vos achat. Informez-vous!
Pour plus d'information, plusieurs articles du centre de documentation de l'Espace membre FQCC, un privilège accordé aux membres de la FQCC, peuvent vous éclairer :
Les Associations touristiques du Québec
Les campings à proximité des pistes cyclables
Les campings ouverts à l'année, Exigences d'entrée aux États-Unis
Longs séjours aux États-Unis
Offices de tourisme en Amérique du Nord
Comment préparer son VR au printemps
Vous êtes impatients que la chaleur de l'été vous permette d'attaquer la route avec votre VR? Pour être certains de passer des belles vacances, profitez du printemps pour bien préparer votre véhicule récréatif. Rappeler-vous qu'en matière de camping et de caravaning, il est toujours plus simple, et économique, de prévenir plutôt que de guérir. Voici quelques étapes importantes de la préparation de votre VR :
Immatriculation
Les frais d'immatriculation pour les VR varient selon plusieurs facteurs :
Plus la masse nette du VR est élevée, plus l'immatriculation est dispendieuse.
Les caravanes tractées doivent avoir une plaque « R » qui est valide à vie.
Faites remplir vos bouteilles de propane :
Assurez-vous qu'elles ont moins de dix ans, sinon vous devrez faire changer leur robinet. (Pour les autocaravanes, la réglementation est différente, informez-vous auprès de votre détaillant.)
Le propane qui entre en contact avec de l'huile ou de la graisse devient explosif. Nettoyez bien les filets des robinets et tous les joints pour qu'il n'y en ait aucune trace.
Si votre chauffe-eau ne fonctionne pas, démontez le tuyau d'alimentation au propane et nettoyez-le; les insectes choisissent souvent d'y faire leur nid.
Installez les batteries :
Il est préférable de les installer un fois bien rechargées.
Aseptisez le réservoir d'eau fraîche :
Mélangez ½ tasse d'eau de javel à l'eau du réservoir (videz le préalablement si vous y aviez mis de l'anti-gel).
Prenez la route quelques minutes pour que la solution voyage dans les tuyaux et le réservoir.
Videz le réservoir et répétez le traitement avec de l'eau fraîche.
Nettoyez, inspectez et regarnissez les roulements de vos essieux :
Cette opération vous permettra aussi d'inspecter et de régler les freins de votre VR.
N'hésitez pas à faire appel aux services d'un professionnel pour ce type d'opération : à chacun son métier!
Assurez-vous que les amortisseurs ne perdent pas l'huile :
S'ils en perdent, ils doivent être changés.
Faites équilibrer et permuter les roues de votre VR :
Que vous ayez une autocaravane ou un véhicule tracté, cette opération assurera la longévité de ses pneus et roulements.
Vidangez l'huile et les filtres de votre climatiseur.
Inspectez vos freins
Inspectez les plaquettes et sabots pour déceler des fissures et des garnitures décollées, contaminées ou qui s’effritent.
Soyez attentifs à toute usure inégale des garnitures ou à tout signe de surchauffe.
Observez les surfaces de friction afin de déceler des surfaces inégales, de la rouille, des composantes manquantes, des signes de surchauffe ou une usure prononcée.
Pour les freins électriques, n’oubliez pas d’inspecter la surface machinée pour l’électroaimant à l’intérieur du tambour.
Ajustez vos freins (hydrauliques et électriques)
Dégagez la roue du sol et sécurisez le véhicule avec chandelles et cales de roues.
Enlevez les bouchons de caoutchouc protecteur à l’arrière des plaques pare-poussières.
Tournez la vis d’ajustement afin de serrer complètement les freins dans le tambour.
Tournez la vis dans le sens inverse jusqu’à ce que la roue tourne librement.
Chargez votre VR et effectuez un test routier :
Si vous manquez de puissance dans les côtes, tentez de diminuer votre charge en retirant les éléments qui ne sont pas essentiels ou en remplaçant certains appareils par des plus légers.
Si votre véhicule tracté louvoie, déplacez une partie de la charge vers l'avant du VR.
Si d'autres éléments vous semblent anormaux, parlez-en à votre mécanicien de confiance, il saura faire les vérifications nécessaires.
Pour avoir plus de détails sur la préparation de son VR au printemps, l'Espace membre FQCC offre, en exclusivité aux membres FQCC une centre de documentation complet.
Liste des vérifications avant de partir à l'aventure
Avant de prendre la route, il vaut mieux faire un survol de tous les systèmes de votre VR. Voici un aide-mémoire des vérifications à faire afin de partir l'esprit tranquille. Vous pourrez effectuer la plupart de ces vérifications vous-même, mais dans le doute, faites appel aux services d'un professionnel!
Le système d'alimentation au propane
Les bouteilles sont-elles pleines et bien installées?
Avez-vous effectué un test de pression?
Avez-vous essayé le système de chauffage?
Le réfrigérateur fonctionne-t-il?
Avez-vous essayé le four et les brûleurs?
Avez-vous testé le chauffe-eau?
Le système électrique
Avez-vous rechargé les batteries?
Les systèmes 12 volts et 110 volts fonctionnent-ils?
Le câblage électrique est-il en bon état?
Les ventilateurs, les luminaires et le four micro-ondes fonctionnent-ils?
Avez-vous inspecté les détecteurs de propane, de fumée et de monoxyde de carbone?
Avez-vous testé le thermostat?
La plomberie
Avez-vous rincé la tuyauterie et le réservoir d'eau fraîche?
Avez-vous testé la pression et la toilette?
Avez-vous inspecté les trappes de vidanges?
La génératrice
La vidange d'huile et le changement des filtres ont-il été effectués?
Avez-vous essayé la charge et procédé à une lecture du voltage?
L'extérieur du VR
Avez-vous inspecté le toit, les joints et l'étanchéité des compartiments?
Les ventilateurs et les lanterneaux sont-ils en bon état?
Avez-vous graissé l'antenne et huilé les serrures?
Le climatiseur fonctionne-t-il?
Avez-vous inspecté l'auvent?
Avez-vous essayé la rallonge?
Les luminaires fonctionnent-ils?
Avez-vous inspecté l'attache et les connexions au véhicule de traction?
L'interrupteur de frein de sécurité fonctionne-t-il?
Le châssis (VR tracté)
Avez-vous inspecté les roulements, les freins et la suspension?
Avez-vous vérifié l'usure et la pression des pneus?
L'équilibrage et la permutation des pneus a-t-il été effectué?
Avez-vous resserré les boulons avec une clé dynamométrique?
Le châssis (autocaravane)
La vidange d'huile et le changement des filtres ont-ils été effectués?
Avez-vous inspecté les freins, la suspension et les courroies?
Avez-vous vérifié le niveau des liquides?
Avez-vous inspecté le liquide de transmission?
Avez-vous resserré les boulons avec une clé dynamométrique?
Avez-vous vérifié l'usure et la pression des pneus?
Lorsque vous aurez répondu " oui! " à toutes ces questions, vous serez enfin prêts à partir.
Pour avoir plus de détails sur la préparation de son VR avant de partir sur la route, l'Espace membre FQCC offre, en exclusivité aux membres FQCC une centre de documentation complet.
La planification de votre prochain voyage en VR vous donne mal à la la tête?
Pour plus d'information, plusieurs articles du centre de documentation de 
Suite : Sur la route
